Duke Blue Devils se reunirá con sus homónimos en Francia

El evento de fin de semana reconoce la conexión entre la mascota de la universidad y la unidad del ejército francés

Hace un siglo, nacieron los Duke Blue Devils. El sábado, ex alumnos, familiares y amigos de Duke se reunirán en Francia, el lugar de nacimiento de los Blue Devils del ejército francés original, para celebrar su historia compartida.

Las discusiones para el evento de fin de semana comenzaron en 2019 entre Guillaume Langle, un veterano de Chasseurs Alpins o "les Diables Bleus", y representantes de Duke, con respecto a una posible asociación y un Memorando de Entendimiento. Los Blue Devils, la unidad de élite de infantería de montaña del ejército francés, eran conocidos por sus uniformes azules con capas y boinas sueltas. La unidad aún existe, aunque han cambiado sus capas y boinas por camuflaje y cascos. (Fotos de la OTAN aquí.)

"Estaban investigando un poco sobre la historia de su unidad y descubrieron que, como parte de la fama que tenían los Blue Devils después de la Primera Guerra Mundial, estaban siendo emulados como una mascota", dice Chris O'Neill, ex alumno de Duke y director senior de regional. programas de exalumnos. "Mientras bajaban por esa madriguera de conejo, se enteraron de que Duke parecía el lugar más destacado usando al Diablo Azul como mascota, por lo que comenzaron a comunicarse con la gente de Duke para establecer una conexión".

Esas conversaciones se suspendieron durante la pandemia, pero se reiniciaron en septiembre de 2022.

"Nuestros socios franceses han realizado mucha planificación logística y todas nuestras ubicaciones están conectadas de alguna manera con el ejército", dice O'Neill.

El evento tiene lugar en un día, pero en tres partes: Comenzará en el Château de Vincennes, que fue utilizado como residencia real y fortaleza desde el siglo XII al XVIII. Más tarde en el día, la celebración se traslada al Arco del Triunfo, que honra a quienes lucharon por Francia.

Vikas Patel, presidente de la junta de ex alumnos de Duke, encabezará la delegación con un representante de la delegación francesa y colocará una ofrenda floral en la Tumba del Soldado Desconocido. La Blue Devil Brass Band de Francia vendrá desde Grenoble para una aparición especial.

"Lo divertido es que, a pesar de que es su banda de música, trabajé con el director de nuestra banda, enviamos la partitura y tocarán 'Dear Old Duke' como parte de la ceremonia", dice O'Neill.

Patel se unirá a las filas de muchas personas famosas, incluida la difunta reina Isabel II y el ex presidente Jimmy Carter, al firmar el Libro Dorado, creando un récord para los libros de historia de Duke.

El evento culminará la velada en el Hôtel des Invalides con una recepción a la que asistirán ex alumnos de Duke que viven en Francia, estudiantes que participan en el programa Duke in Paris y miembros de la delegación francesa.